Francia destina 450 millones de euros a contener la crisis de precios del combustible

El primer ministro de Francia, Sébastien Lecornu, anunció el martes un paquete de 450 millones de euros para frenar el alza de precios del combustible, tras reunirse en emergencia con representantes de la industria energética. El diésel promedió 2.42 euros por litro el lunes, diez centavos más caro que una semana antes, y la gasolina sin plomo llegó a 2.19 euros; es el nivel más alto desde el 28 de febrero, cuando Estados Unidos atacó instalaciones de Irán y desató la escalada que después alcanzó a la infraestructura petrolera de Arabia Saudita.

El grueso del paquete extiende hasta fin de año el bono de 100 euros para quienes recorren muchos kilómetros al volante, y casi duplica al número de beneficiarios: de 3 a 5.5 millones de personas. La ministra delegada de Energía, Maud Bregeon, explicó que ese apoyo "cubrirá el equivalente de 40 centavos por litro". El gobierno reconoció, de paso, que apenas la mitad de los 3 millones de conductores que ya podían solicitarlo lo habían hecho hasta ahora.

El resto del anuncio se reparte entre sectores que dependen del diésel: 0.35 euros por litro para pescadores, 0.20 para constructoras y 0.15 para agricultores. También sube de 600 a 1,000 euros el tope de la bonificación de combustible libre de impuestos que las empresas pueden dar a sus empleados, y crea un bono rural de 80 euros para el personal de enfermería con largos trayectos en carretera: la medida alcanzaría a más de 25,000 personas, calcula el gobierno.

Una quinta parte de las gasolineras francesas reporta desabasto de al menos un tipo de combustible, y la petrolera TotalEnergies mantiene por su cuenta un tope voluntario de 2.25 euros por litro de diésel y 1.99 en gasolina. Para estirar el suministro, el gobierno le dio permiso a los distribuidores de seguir vendiendo la mezcla pensada para el verano dos semanas después de la fecha en que normalmente deja de circular, el primer día de noviembre.

El paquete busca contener un malestar social que en Francia ya ha tumbado gobiernos por el precio de la gasolina, justo cuando la coalición de Lecornu enfrenta presión política adicional por su fragilidad. Falta precisar si alguna de estas medidas necesita aprobación del Parlamento o si el gobierno puede aplicarlas por decreto, y el calendario exacto en que llegará el dinero a los 5.5 millones de beneficiarios sigue sin confirmarse.