Taiwán muestra en fuego real su nuevo blindado Cheetah

El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán abrió el miércoles, por primera vez, un ejercicio de tiro real con el Cheetah a la prensa. Se trata de un vehículo sobre ocho ruedas armado con un cañón de 105mm, diseñado y fabricado por completo en territorio taiwanés, en unas instalaciones del Ejército donde se entrena tropa, en la ciudad sureña de Tainan, de acuerdo con Focus Taiwan y Taipei Times.

El vehículo, obra conjunta de la Oficina de Armamento castrense y el centro estatal de investigación Chung-Shan, acertó a blancos móviles ubicados a 1.2 kilómetros y a objetivos fijos situados a mil metros; la demostración incluyó además disparos en terreno inclinado y con el sistema que permite buscar un nuevo objetivo mientras el cañón sigue apuntando al anterior, de acuerdo con Taipei Times. El cañón de 105mm que monta, obra también de ingenieros de la isla, produce una fuerza de retroceso de 20 toneladas y logra perforar hasta medio metro de acero blindado homogéneo desde dos kilómetros.

Taipéi encargó a su Ejército 178 de estos vehículos, con una partida de 57 070 millones de nuevos dólares taiwaneses (alrededor de 1800 millones de dólares estadounidenses) para fabricarlos de forma escalonada en un periodo de seis años, de 2027 a 2033. Chen Chien-chung, general de división al mando del Arsenal 202, adelantó que el primer lote de ocho unidades llegará a manos del Ejército en 2027, de acuerdo con Taipei Times.

Frente al prototipo original, el diseño final bajó su altura a menos de tres metros, unos 30 centímetros de diferencia, y mejoró su maniobrabilidad al recortar el radio de giro de 11 a nueve metros. Según funcionarios del ramo militar que citó Focus Taiwan, frenar amenazas aéreas pequeñas, sobre todo cuadricópteros, encabeza hoy la lista de prioridades de defensa de la isla.

El Cheetah se suma al esfuerzo de Taipéi por fabricar más de su propio armamento en un momento de fricción constante con Pekín, y mientras persiste la duda de si Washington retrasará el envío de armas ya comprometidas con la isla, algo que evalúa justo antes de la cumbre entre Trump y Xi Jinping. Para el vehículo todavía faltan mejoras sin calendario: una estructura de rejilla que lo proteja de drones y, más adelante, un cañón más pequeño, de entre 25 y 30mm.