TikTok pagará a Alabama por diseño adictivo en menores

Las cuentas de menores en TikTok van a operar distinto en Estados Unidos, empezando por Alabama: un límite diario de dos horas, cortes de acceso en la madrugada y un feed sin personalización activado por defecto. Los cambios llegan como parte de un acuerdo que la empresa firmó con ese estado y que le cuesta a TikTok al menos 100 millones de dólares.

El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, anunció el pacto el viernes 25 de septiembre, dos días antes de que arrancara un juicio programado para el lunes. La demanda acusaba a la plataforma de diseñar la app con funciones adictivas y de poner en riesgo, a propósito, la salud mental de sus usuarios más jóvenes. Marshall dijo, según el comunicado de la Fiscalía General de Alabama, que las medidas dejan "protecciones reales para blindar a sus hijos" frente a lo que él llama los riesgos de estas aplicaciones para la mente de los adolescentes.

TikTok tiene 45 días para cubrir el pago mínimo, y podría terminar pagando hasta 300 millones de dólares si incumple condiciones que el comunicado oficial no detalla; TechCrunch describe esa cifra como el tope total posible y Engadget la describe como una penalización aparte, así que las fuentes no coinciden en ese punto. Lo que sí quedó por escrito en el acuerdo es qué va a cambiar dentro de la app para quien tiene una cuenta de menor de edad:

• Tope de dos horas de uso al día, con controles que activan los padres.
• Cortes obligados de la sesión al llegar a 15, 60 y 90 minutos seguidos conectado.
• Nada de app entre la medianoche y las 6:00 a.m., y menos mensajes y avisos en horas de clase.
• Un proceso más duro para confirmar la edad real de quien se registra.
• Fuera los filtros que retocan la cara en cuentas adolescentes.
• Un feed que no se arma a partir del historial de la persona, de entrada.

Engadget, citando a Reuters, reportó que ningún otro estado había cerrado antes un pacto así con TikTok por acusarla de volver adictivos a sus usuarios. La empresa todavía enfrenta más de diez demandas parecidas de otros estados, abiertas desde 2024. La cifra de referencia en este tipo de litigios la puso Meta, que aceptó pagar 18,000 millones de dólares a 47 estados por señalamientos del mismo tipo, aunque se trata de otra empresa y de un caso distinto al de Alabama.

Ni el calendario de implementación técnica de las nuevas medidas ni las condiciones exactas que elevarían el pago a 300 millones se hicieron públicos. Lo que sigue es si el resto de los estados con demandas activas contra TikTok usan este acuerdo como plantilla para negociar o llevan su caso a juicio.