La OMS declara a Chile libre de rabia transmitida por perro
Chile entra a la lista de países validados por la OMS, junto con México y Bután, justo cuando México cerraba su semana nacional de refuerzo contra la enfermedad.
Hoy, 28 de septiembre, se conmemora el Día Mundial contra la Rabia, y este año la fecha llega con una noticia puntual: la Organización Mundial de la Salud anunció el 14 de septiembre que Chile logró la validación como territorio sin transmisión canina del virus hacia personas, un estatus reservado a quien demuestra control total de la enfermedad como problema de salud pública. Es el primer país sudamericano en alcanzarlo, y con eso se suma a México y Bután en esa lista.
Diez días antes, el 4 de septiembre, Bután ya había alcanzado ese mismo reconocimiento. Y México lo tiene desde 2019, cuando fue el primer país del planeta en lograrlo. La OMS destaca que Chile aplicó, sin costo y a gran escala, campañas de vacunación en perros y gatos respaldadas por vigilancia epidemiológica, capacidad de laboratorio y protocolos de respuesta, y que no registra un caso humano por mordedura de perro desde 1972.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, calificó lo alcanzado por el país sudamericano como "un logro histórico" en el comunicado del 14 de septiembre.
La fecha no fue casualidad para México: justo terminaba aquí la Semana de Reforzamiento de Vacunación Antirrábica Canina y Felina 2026, que el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades organizó del 20 al 26 de septiembre con la meta de superar el 80% de cobertura anual necesaria para cortar la transmisión del virus entre perros y gatos. Conservar el estatus que el país obtuvo en 2019 exige vacunar de manera continua, así que se realizan jornadas nacionales en el primer y el tercer trimestre de cada año.
Así queda hoy el mapa de países validados por la OMS contra la rabia transmitida por perro:
- México: el primero del mundo, desde 2019
- Bután: validado el 4 de septiembre de 2026
- Chile: validado el 14 de septiembre de 2026, el primero de Sudamérica
La Organización Panamericana de la Salud resume, en su página de campaña por el Día Mundial, cómo ha bajado el problema en todo el continente desde 1983: de 300 personas contagiadas por mordedura de perro ese año a solo 11 entre 2025 y julio de 2026, una caída del 98 por ciento. La meta regional es llegar a cero para 2030.
La rabia causa un estimado de 44,203 muertes al año en el mundo, según el modelo de Estimaciones Sanitarias Mundiales 2021 que la OMS mantiene vigente en su ficha informativa actualizada el 17 de septiembre. Hasta el 99% de esos casos humanos se transmiten por mordedura de perro, y cuatro de cada diez víctimas son menores de 15 años. Por eso la OMS recomienda buscar atención médica de inmediato ante cualquier mordedura de un animal sospechoso de portar el virus, para valorar la vacunación posterior a la exposición.
Para este año, la Alianza Global para el Control de la Rabia eligió el lema "Stronger Together" ("más fuertes juntos"). La frase apunta a algo concreto: sin gobiernos, veterinarios, personal médico y vecinos trabajando coordinados, no se logra frenar el virus ni en las mascotas ni en la fauna silvestre que también lo porta. La OMS no dio, en su comunicado sobre Chile, una cifra exacta de cobertura de vacunación alcanzada; solo describió las campañas como "masivas y gratuitas". El riesgo de la enfermedad, cuando ya aparecen síntomas, es mortal en prácticamente el 100% de los casos, y se concentra sobre todo en comunidades rurales y en menores de edad.
