El cáncer sube en jóvenes de Inglaterra y los hábitos no explican
Un análisis de registros de 2001 a 2019 halló aumentos en 16 de 22 tipos de cáncer en mujeres de 20 a 49 años. Salvo el exceso de peso, los hábitos estudiados explican poco.
Un equipo del Instituto de Investigación del Cáncer y de Imperial College London divulgó en BMJ Oncology un trabajo con registros nacionales de Inglaterra sobre el cáncer en personas de 20 a 49 años, entre 2001 y 2019. Querían saber si los cambios en hábitos de riesgo explican por qué ciertos cánceres se vuelven más frecuentes en los jóvenes.
Entre las mujeres jóvenes, 16 de 22 tipos de cáncer aumentaron de forma significativa; entre los hombres jóvenes, 11 de 21, según el comunicado de BMJ Group, la editorial de la revista. El colon y el ovario aumentaron solo en menores de 50 años, no en mayores.
Qué se midió
Es un estudio observacional de tendencias poblacionales. Cruzó los registros de incidencia con encuestas de salud sobre tabaquismo, alcohol, dieta, índice de masa corporal y actividad física. No tiene participantes que seguir, porque trabaja con registros de todo el país, y supone que pasan diez años entre exponerse a un factor y recibir el diagnóstico.
Hay once cánceres en alza con vínculos conocidos con la conducta. Para los autores, salvo el exceso de peso, los hábitos estudiados difícilmente explican el aumento. Según BMJ Group, el exceso de peso se asoció con 10 de esos 11 tipos. El consumo de carne roja bajó en los jóvenes entre 2008 y 2018, y más de 90 % de los adultos jóvenes no consumía suficiente fibra en 2018.
Los autores señalan además que la carga absoluta sigue siendo mucho mayor en adultos mayores y que algunos cánceres podrían deberse a exposiciones propias de cada edad o a diferencias en la detección.
Lo que dicen otras voces
Genevieve Edwards, al frente de Bowel Cancer UK, una organización ajena al estudio, afirmó que el cáncer de intestino no tiene una causa única y pidió más investigación. La organización recomienda acudir al médico si hay sangre en las heces, sangrado anal o cambios en el intestino.
El análisis cubre solo Inglaterra y no permite calcular tasas para México. Por ser observacional, muestra asociaciones y no causas, y las cifras por tipo de cáncer salen del resumen y del comunicado, no del texto completo de la revista.
El hallazgo describe una tendencia de población y no el riesgo de una persona. Aplica a adultos de 20 a 49 años en Inglaterra, no a la población general, y no sustituye una consulta médica.
