El malestar mental en jóvenes de EE. UU. subió de 12.7 a 21.3 %
Un informe del CDC con 424 558 adultos de 18 a 29 años muestra un descenso desde 2022; sus autores advierten que los datos no prueban causas.
Entre 2012 y 2024, la proporción de adultos de 18 a 29 años en EE. UU. con malestar mental frecuente pasó de 12.7 % a 21.3 %, según un análisis que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) difundieron el 8 de octubre de 2026 mediante su boletín semanal MMWR sobre morbilidad y mortalidad. Es un estudio transversal basado en una encuesta telefónica, no un seguimiento de las mismas personas, y analizó a 424 558 participantes tras excluir a 7 256 por respuestas incompletas.
Para el informe, hay malestar mental frecuente cuando la persona califica su salud mental como "no buena" durante al menos 14 de los últimos 30 días. La inactividad física significa no haber hecho ningún ejercicio fuera del trabajo en el último mes. Los datos vienen de la encuesta BRFSS, que cubre los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam y Puerto Rico.
Los números, año por año
El malestar mental llegó a 23.7 % en 2022, bajó a 22.5 % en 2023 y a 21.3 % en 2024. El aumento total de 2012 a 2024 fue de 8.6 puntos porcentuales, con un intervalo de confianza de 95 % de 7.7 a 9.4. La inactividad física pasó de 15.9 % a 18.4 % en 2023 y a 16.8 % en 2024, un alza de 1.0 punto en todo el periodo, con un intervalo de 0.1 a 1.8.
El malestar aumentó de forma significativa en 47 de las 53 jurisdicciones. Los extremos de 2024 fueron Oregón con 30.2 %, seguido de Nevada y Luisiana, y Puerto Rico con 6.1 %, la cifra más baja, por debajo de Guam y Hawái. Los propios autores consideran exploratorias las cifras por jurisdicción, porque sus intervalos de confianza son amplios.
Los autores plantean que la baja reciente quizá se deba en parte a que cedieron factores de la pandemia, la soledad entre ellos, aunque el estudio no lo demuestra. Reconocen además límites: los datos son autorreportados, cada medida descansa en una sola pregunta, el diseño no permite hablar de causas y no se revisó cuántas personas reunían ambas condiciones. Recomiendan estrategias que abarquen a la vez salud mental y movimiento, entre ellas el contacto con la naturaleza, el apoyo de grupos sociales y espacios comunitarios pensados para ello.
Como contexto global, la Organización Mundial de la Salud calculó para 2023 que casi una de cada siete personas en el mundo, unos 1 200 millones, tenía algún trastorno mental. No es una comparación con el estudio del CDC. Sobre la actividad física, la OMS afirma que moverse con regularidad beneficia el cuerpo y la mente, y que en adultos se asocia con menos síntomas de depresión y ansiedad.
El análisis describe a adultos de 18 a 29 años en EE. UU. y no mide a la población mexicana, así que no permite sacar conclusiones para México ni para otros grupos de edad. Tampoco indica que la inactividad cause malestar mental, ni al revés. No sustituye una consulta con personal de salud.
