Soledad y aislamiento se asocian con menos años sin enfermedad
Un estudio de Nature Communications con 277 489 adultos estima hasta 5.8 años menos libres de trastornos mentales. Es observacional y no prueba causa y efecto.
Un equipo de la Universidad de Tulane analizó datos del Biobanco del Reino Unido y publicó en Nature Communications cuántos años de vida libres de enfermedad se asocian con la soledad y el aislamiento social. Siguió a 277 489 personas de entre 40 y 69 años que, al inicio, no presentaban diabetes, enfermedad cardiaca o pulmonar, demencia, cáncer, depresión ni ansiedad.
Es un estudio observacional. Muestra una relación entre variables y no puede probar que la soledad cause la pérdida, porque personas con peor salud mental podrían también sentirse más solas.
Cuántos años y para quién
Los investigadores estimaron la esperanza de vida libre de enfermedad física y de trastornos mentales a los 50 años. Según el resumen del estudio que recoge News-Medical, quienes sufrían soledad y aislamiento a la vez, frente a quienes no tenían ninguno, perdían lo siguiente.
| Grupo | Enfermedad física | Trastorno mental |
|---|---|---|
| Mujeres | 2.4 | 3.7 |
| Hombres | 1.7 | 5.8 |
De ahí viene el "casi seis años" que usan varios titulares. Los autores distinguen dos conceptos. El aislamiento social mide de forma objetiva cuántos vínculos tiene alguien; la soledad, en cambio, es el malestar subjetivo por esas relaciones. Un estilo de vida más saludable, con alimentación, ejercicio, sueño y sin tabaco, redujo la pérdida asociada al aislamiento, pero no la de la soledad de forma significativa.
Lu Qi, profesor de Tulane y autor principal, señaló que ambas condiciones pueden tener un efecto importante sobre la esperanza de vida libre de enfermedad. Su equipo planea examinar otros grupos y probar la causalidad con ensayos clínicos.
El marco de la OMS
La Organización Mundial de la Salud dio a conocer en junio de 2025 el reporte de su comisión dedicada a la conexión social. Según ese documento, la soledad afecta a una de cada seis personas en el planeta y se relaciona con unas 100 muertes cada hora, más de 871 000 anuales. El organismo trata la conexión social como tema de salud pública y, entre las acciones individuales, cita saludar a los vecinos, sumarse a grupos de la comunidad o hacer voluntariado.
Quedan por confirmar el tiempo de seguimiento y las variables de ajuste, porque el texto completo del estudio no estaba disponible, y la fecha exacta de publicación: News-Medical informa del 22 de septiembre y el Biobanco anota el 20 de agosto.
Los participantes son británicos y de mediana edad, así que los resultados pueden no repetirse en otros grupos ni en México. Para quien atraviesa un momento difícil, la Conasama mantiene la Línea de la Vida, el 800 911 2000, sin costo y a toda hora.
