Qué recomiendan CDC y OMS para prevenir caídas en mayores

Una de cada cuatro personas mayores de 65 años se cae al menos una vez al año en Estados Unidos, y menos de la mitad se lo cuenta después a su médico, según cifras que actualizó el 4 de septiembre de 2026 el CDC, el organismo de salud pública de ese país. La Organización Mundial de la Salud coincide en que las caídas son la principal causa de lesión en ese grupo de edad, y ambas instituciones publican recomendaciones concretas para reducir el riesgo, pensadas tanto para quien envejece como para quien lo acompaña en casa.

El CDC calcula que las caídas generan cerca de 4.5 millones de visitas a salas de urgencias al año entre personas mayores en ese país, de las cuales 1.4 millones terminan en hospitalización. Las fracturas de cadera son la consecuencia más severa: casi 319,000 hospitalizaciones anuales, y ocho de cada diez muertes por ese tipo de fractura tienen una caída como origen directo. Haberse caído una vez, además, duplica la probabilidad de una segunda caída.

A escala global, la OMS sitúa en 684,000 el número de personas que mueren por caídas cada año; ocho de cada diez ocurren en naciones de ingreso bajo o medio, y son las personas de más de 60 años quienes concentran el mayor número de esos desenlaces fatales. El dato proviene de una página de referencia de abril de 2021, la más reciente que la organización tiene publicada sobre el tema.

Ninguna de las dos instituciones atribuye el riesgo a una sola causa. El CDC señala la debilidad en las piernas, la falta de vitamina D, los problemas de equilibrio, ciertos medicamentos, la vista deficiente y los peligros dentro de casa, como tapetes sueltos o poca luz. Entre lo que recomienda está hacer ejercicio que fortalezca piernas y equilibrio, revisar la vista con regularidad, pedirle al médico o al farmacéutico que revise si algún medicamento provoca mareo, instalar barras de apoyo en el baño, poner barandal en los dos lados de la escalera y mejorar la iluminación. La OMS añade rutinas para entrenar marcha y equilibrio, el mismo Tai Chi que menciona el CDC entre ellas, bajar la dosis de fármacos que alteran el ánimo cuando el médico lo considere viable, y una evaluación de riesgo que se ajuste a cada persona dentro de un plan con varios frentes a la vez. Qué tanto ejercicio o qué ajuste hace falta depende de cada quien, y las dos instituciones remiten esa decisión a un profesional de la salud.

La prevención rara vez se discute antes de que ocurra una caída, aunque el CDC y la OMS la tratan como una de las intervenciones de salud pública más rentables para una población que envejece: una fractura de cadera puede cambiar para siempre la independencia de alguien. Es apenas una de varias medidas que ambas agencias dirigen a este grupo de edad, junto con la vacuna que el CDC recomienda a partir de los 50 años contra otra afección común en la vejez.

Estas recomendaciones están dirigidas a personas de 60 años en adelante, el grupo que ambas instituciones señalan como de mayor riesgo, y no sustituyen la valoración de un médico o un fisioterapeuta sobre el caso de cada persona.