Cuánta cafeína al día es segura, según la FDA

Ni la FDA (Food and Drug Administration, el regulador de alimentos y medicamentos de Estados Unidos), en su guía actualizada el 28 de agosto de 2024, ni Cleveland Clinic, un hospital académico sin fines de lucro que revisó la suya el 4 de diciembre de ese mismo año, fijan una cantidad mínima de cafeína recomendada. Las dos instituciones se ocupan de lo contrario: marcar un límite por arriba del cual conviene tener cuidado.

El número en el que coinciden ambas fuentes es de 400 miligramos al día para la mayoría de los adultos sanos, una cifra que la FDA equipara a dos o tres tazas de café de 12 onzas cada una. Cleveland Clinic retoma esa misma referencia de la agencia y añade que no existe, en cambio, una cifra que la FDA considere segura para menores de edad: ambas fuentes coinciden en que ningún niño menor de dos años debería consumir cafeína, y que adolescentes y niños en general deben evitar las bebidas energéticas con alto contenido de esta sustancia.

Rebasar el umbral no se siente igual en todos los cuerpos. Cleveland Clinic ubica entre los primeros síntomas de exceso el ritmo cardiaco acelerado, las palpitaciones, la ansiedad y la dificultad para dormir; entre los más severos, la dificultad para respirar, la presión arterial elevada, la confusión y, en casos extremos, convulsiones. La FDA, por su parte, pide a personas embarazadas o en lactancia consultar con su médico cómo ajustar su consumo, sin ofrecer en esa página una cifra distinta a la de la población general.

La razón de que 400 miligramos sea un techo y no una garantía está en la letra chica de la propia agencia: cuánto peso tiene una persona, qué fármacos usa, si arrastra algún padecimiento y qué tan sensible es su organismo determinan, todos juntos, cuánta cafeína aguanta sin molestias y a qué velocidad la procesa el cuerpo. En la práctica, eso significa que alguien puede notar síntomas de exceso incluso por debajo del umbral, mientras que otra persona lo rebasa sin sentir nada distinto.

Esta referencia aplica a la población adulta sana en general. Ninguna de las dos páginas da un tope distinto para quien ya vive con un padecimiento cardiaco o con ansiedad, más allá de repetir que la tolerancia cambia de una persona a otra; quien tenga dudas sobre su caso puede resolverlas con un médico.