En laboratorio, 39 edulcorantes alteran bacterias del intestino

Un equipo de la Universidad de Cambridge probó en laboratorio 39 edulcorantes bajos en calorías de uso comercial sobre 25 especies de bacterias intestinales. La universidad difundió el 17 de octubre de 2026, según ScienceDaily, los resultados que aparecen en la revista Molecular Systems Biology.

Los experimentos fueron in vitro: cultivos de bacterias y de células, sin participantes humanos ni animales. Alrededor de tres cuartas partes de los edulcorantes alteraron la multiplicación de por lo menos una especie; a veces la frenaron o la detuvieron del todo.

Al mezclarlos con otras sustancias hubo más de 100 casos en que el efecto varió: en 34 se volvió más fuerte y en 68, más débil. Una mezcla de isosteviol con el antidepresivo duloxetina inhibió con fuerza a dos especies, redujo la diversidad de una comunidad artificial con las 25 y aumentó la toxicidad sobre ciertas células humanas en cultivo.

Sonja Blasche, autora del trabajo, dijo en el comunicado que se suele vender a los edulcorantes como metabólicamente neutros y que el estudio "cuestiona esa idea". Ella y el profesor Kiran Patil, autor sénior, plantean que estas sustancias no pasan de forma pasiva por el cuerpo.

Los autores no sostienen que esto ocurra con la dieta normal ni que cause daño. Una placa de cultivo es un modelo mucho más simple que el intestino, y la interacción con duloxetina no indica que quien toma ese fármaco la experimente. Este texto se basó en el comunicado y no en el artículo completo, que no se pudo abrir.

La Organización Mundial de la Salud recomienda, de forma condicional y desde su guía del 15 de mayo de 2023, no usar edulcorantes sin azúcar para controlar el peso. Esa guía se apoya en otra evidencia, una revisión sistemática, y excluye a personas con diabetes previa.

El estudio de Cambridge no es una evidencia aplicable a ninguna población, porque no hubo personas. Falta replicarlo en modelos más complejos y en humanos, y cualquier duda sobre el consumo de edulcorantes corresponde a una consulta con un profesional de la salud.