Más sueño REM se asocia con menor riesgo de 83 enfermedades
Un estudio de PLOS Medicine con 95 559 adultos siguió su salud casi nueve años; los autores aclaran que la asociación no prueba causa y efecto.
Las personas que pasan más tiempo en sueño REM tienen menor riesgo de 83 enfermedades, entre ellas las demencias y la insuficiencia cardiaca, según un estudio publicado el 17 de septiembre de 2026 en PLOS Medicine. El REM es la fase del sueño en que ocurre buena parte de los sueños.
El trabajo es de la Universidad Médica Capital y la Universidad de Pekín, en China. Analizó a 95 559 adultos del UK Biobank, una base de datos británica de voluntarios, con una edad media de 56.2 años. Es un estudio de cohorte: observa a un grupo durante años y no le asigna ningún tratamiento.
Cada participante usó siete días un acelerómetro en la muñeca. Un algoritmo llamado SleepNet estimó a partir de ese movimiento las fases de su sueño, sin el estudio de laboratorio que se considera el estándar. Después los autores revisaron sus registros médicos durante una mediana de 8.9 años.
Qué encontraron
- Más sueño REM se asoció con menor riesgo de 83 enfermedades.
- Más sueño profundo se asoció con menor riesgo de siete, entre ellas la diabetes tipo 2.
- Dormir muy poco se asoció con mayor riesgo en la mayoría de las asociaciones adversas halladas.
Healio, que cubrió el estudio el 23 de septiembre, recoge que los autores consideran que la cantidad no es lo único que cuenta: la regularidad y la continuidad del sueño también importan. Los propios autores advierten que la confusión residual y la causalidad inversa no pueden descartarse del todo. Es decir, una enfermedad en fase temprana también podría alterar el sueño y no al revés.
El estudio tiene otros límites. Sus participantes tienden a ser más sanos que la población general, casi 97 % es de raza blanca y siete días de medición pueden no reflejar el patrón de años. Los resultados dependen además de diagnósticos registrados. El trabajo no indica cómo aumentar el sueño REM ni muestra que hacerlo reduzca el riesgo de enfermedad.
Los hallazgos aplican, con cautela, a adultos de mediana edad y mayores del Reino Unido; no hay datos de población mexicana ni de menores. Quien tenga dudas sobre su sueño o su salud debe consultar a un profesional, porque este estudio no sustituye esa consulta. Falta que otros grupos de investigación repliquen el resultado con mediciones de laboratorio.
