El NHLBI da la señal para sospechar apnea del sueño
El instituto de salud de Estados Unidos da un criterio simple para dejar de ignorar el ronquido: que otra persona note pausas de respiración durante el sueño.
Roncar rara vez se toma como una señal de alerta, pero el National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), instituto de salud de Estados Unidos, ofrece un criterio puntual para saber cuándo dejar de restarle importancia.
Según el NHLBI, la apnea del sueño ocurre cuando la respiración se detiene y se reinicia varias veces durante la noche, un patrón que quien la padece casi nunca nota por sí mismo porque sucede mientras duerme. Por eso el instituto pone la alerta en manos de quien comparte la cama o la habitación: si esa persona reporta ronquidos fuertes o pausas en la respiración, conviene buscar a un profesional de salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos van en la misma dirección desde un ángulo más general: piden acudir con un médico ante cualquier problema de sueño que se repita con frecuencia, sin referirse en particular al ronquido.
El NHLBI calcula que entre 50 y 70 millones de personas en ese país tienen algún trastorno del sueño, una cifra que agrupa todos los trastornos y no solo la apnea. Lo que distingue a esta condición, según el instituto, es que dejarla sin tratamiento eleva el riesgo de sufrir un derrame cerebral, un infarto y otros problemas de salud graves.
La recomendación se dirige a la población adulta en general. Ni el NHLBI ni el CDC detallan en sus páginas si el mismo criterio cambia en niños, que también pueden desarrollar el mismo problema respiratorio nocturno pero por causas distintas, y ninguna de las dos fuentes ofrece una cifra de cuántos adultos lo padecen en México.
