Piloto de 20 adultos liga menos ultraprocesados a menos depresión
Un ensayo de la UCSF en JAMA Psychiatry vio mejoría en tres escalas, pero es un estudio de viabilidad y no demuestra que la dieta sea la causa.
La Universidad de California en San Francisco (UCSF) informó de un ensayo piloto publicado el 23 de septiembre de 2026 en JAMA Psychiatry. Comparó los síntomas de personas con depresión cuando comían como siempre y cuando comían con muy pocos alimentos ultraprocesados.
Participaron 20 adultos, con edad promedio de 44 años y 70 % mujeres. Todos tenían índice de masa corporal alto y al menos un trastorno metabólico, como hipertensión, diabetes o colesterol LDL elevado. Es un diseño cruzado: cada persona pasó cuatro semanas con cada dieta, en orden aleatorio, y se comparó consigo misma.
Con la dieta baja en ultraprocesados, el consumo de esos productos bajó más de 85 %. Según la UCSF, tres medidas de depresión mejoraron entre moderada y notablemente, y la ansiedad mejoró un poco.
Lo que el estudio no dice
Los propios autores lo califican de estudio de viabilidad, un paso previo para averiguar si cabe una investigación mayor. Andrew Krystal, autor sénior, dijo que el piloto estableció esa viabilidad. La UCSF prevé una segunda fase, con más participantes, para 2028.
Un diseño así no puede ocultar la dieta a quien la sigue, así que no hay placebo posible. Tampoco hay seguimiento después de las ocho semanas, y la UCSF no detalla qué comieron exactamente los participantes. Los autores proponen como posible mecanismo el daño intestinal y la inflamación crónica, pero lo presentan como hipótesis.
Uma Naidoo, psiquiatra nutricional del Hospital General de Massachusetts que no participó, lo calificó ante Newsweek como "un primer paso". Newsweek publicó además una cifra de la escala MADRS que este medio no pudo confirmar en el texto del estudio, por lo que no se reproduce.
Los resultados corresponden a un grupo específico, adultos con depresión y sobrepeso o trastorno metabólico, y no a la población general. El estudio no es una indicación de tratamiento y no sustituye la valoración de un profesional de salud.
Si alguien atraviesa un malestar emocional intenso, la Línea de la Vida de la Conasama atiende de forma gratuita las 24 horas en el 800 911 2000.
