Los CDC y la OMS piden no barrer en seco las heces de roedores

Barrer o aspirar en seco los excrementos de roedores levanta al aire partículas que una persona puede respirar, y por eso los CDC de Estados Unidos piden no hacerlo. La Organización Mundial de la Salud coincide: en su ficha sobre hantavirus recomienda evitar la limpieza en seco y humedecer las zonas contaminadas antes de limpiar.

La razón es la vía de contagio. Las enfermedades que transmiten los roedores se contraen sobre todo al respirar aire contaminado, y barrer o aspirar suelta al ambiente gotitas con virus. La guía de los CDC lo dice sin rodeos: "No aspire ni barra", y la instrucción cubre también la orina y los nidos.

Para quien tiene que limpiar, la agencia describe un método húmedo. Guantes de hule o plástico, solución de cloro o un desinfectante registrado sobre toda la zona, el tiempo de espera que marque la etiqueta, toallas de papel para retirar, un bote tapado para sellarlas y lavado de manos al final. Si alguien ya barrió o aspiró, la agencia indica repetir esos mismos pasos.

Qué tan serio es el riesgo

El síndrome cardiopulmonar por hantavirus suma en América "apenas unos centenares de casos al año", según la OMS, pero la proporción de pacientes que mueren va por lo general del 20 % al 40 % y en ocasiones alcanza el 50 %. Es poco frecuente y grave. Los CDC ven mayor exposición en fumigadores y cuidadores de animales, como explica su página de prevención del hantavirus.

Las tres fuentes son documentos institucionales, no estudios: no tienen muestra ni grupo de comparación. La guía de limpieza de los CDC es del 8 de abril de 2024, su página de prevención es del 13 de mayo de 2024 y la ficha de la OMS, del 6 de mayo de 2026.

La recomendación aplica a población general en hogares, bodegas o cocheras con roedores. En infestaciones fuertes y para trabajadores, los CDC contemplan equipo de protección distinto, que sus guías detallan por separado.