Qué recomiendan el NEI y la AAO para el ojo seco
El NEI calcula en 16 millones los casos en Estados Unidos y explica, junto con la AAO, qué lo causa, quién tiene más riesgo y cuándo conviene ver a un médico.
Dentro de los institutos de salud de Estados Unidos, el que se dedica a la vista es el NEI, y describe el síndrome del ojo seco como una falla en la cantidad o la calidad de las lágrimas, que deja de mantener húmeda la superficie del ojo con normalidad. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) coincide en el mecanismo y añade que también se presenta cuando las lágrimas se evaporan demasiado rápido. El NEI calcula, en su página actualizada el 5 de noviembre de 2025, que unos 16 millones de personas viven con esta condición solo en Estados Unidos.
Ambas instituciones coinciden en un cuadro de molestias parecido: picor, ardor, la sensación de traer arena metida en el ojo, enrojecimiento y una vista que se nubla, en particular durante la lectura; de manera contradictoria, el mismo cuadro puede provocar también un lagrimeo abundante, una respuesta del ojo para intentar compensar la sequedad. La ficha de la AAO, actualizada el 4 de febrero de 2026, ubica al envejecimiento como el principal factor de riesgo, en particular una vez pasada la menopausia en el caso de las mujeres. Junto a eso, ambas instituciones señalan usar lentes de contacto por mucho tiempo, estar en ambientes secos o con viento, y mirar pantallas durante ratos largos, lo que reduce cuántas veces se parpadea. Las dos fichas mencionan además padecimientos autoinmunes, entre ellos el síndrome de Sjögren y el lupus, junto con fármacos como los diuréticos, los antihistamínicos y los antidepresivos.
Entre las medidas de cuidado en casa que reportan el NEI y la AAO están:
- Gotas para los ojos libres de conservantes, de venta sin receta
- Compresas calientes acompañadas de un masaje suave en el párpado
- Un humidificador en espacios con aire seco
- Anteojos de sol al salir a la calle
- Reducir las horas frente a una pantalla
Cuando los síntomas no ceden con esas medidas, ambas fichas apuntan a alternativas que ya necesitan la valoración de un especialista, entre ellas colocar pequeños tapones en el conducto lagrimal o recetar fármacos que ayuden a producir más lágrimas. Ninguna de las dos instituciones presenta estas medidas como algo para decidir por cuenta propia sin diagnóstico.
MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, revisó en octubre de 2024 su artículo sobre el tema y detalla señales que ameritan buscar atención médica de inmediato, entre ellas tener "dolor o enrojecimiento en los ojos". El NEI y MedlinePlus coinciden en que, cuando los síntomas no mejoran con las medidas caseras o se acompañan de dolor, secreción o cambios en la visión, es momento de acudir con un profesional y no de seguir intentando resolverlo en casa.
El ojo seco comparte un síntoma con la fatiga visual digital, pero no son lo mismo: mientras la fatiga visual es apenas uno de los factores que pueden agravar el ojo seco, este último tiene causas que van del envejecimiento a enfermedades autoinmunes. El Mediático ya reportó qué recomiendan la Academia Americana de Oftalmología y la Asociación Americana de Optometría contra ese otro cuadro, también ligado al uso de pantallas.
Ninguna de las dos fichas ofrece un número equivalente para México o el resto de América Latina: los 16 millones que calcula el NEI corresponden solo a Estados Unidos. Esto aplica a la población en general, aunque el NEI marca un riesgo mayor en quienes ya pasaron los 50 años, en mujeres que atravesaron la menopausia y en quienes usan lentes de contacto a diario; en ningún caso estas indicaciones reemplazan la consulta con un oftalmólogo u optometrista.
