Qué señales de conmoción vigilar en jóvenes atletas

Mayo Clinic publicó este 27 de septiembre un cuestionario dirigido a madres, padres y entrenadores sobre cómo reconocer una conmoción cerebral en un adolescente que practica un deporte de contacto. La especialista en medicina del deporte Kimberly Penkert, de Mayo Clinic Health System en Mankato y New Prague, Minnesota, advierte que no hace falta un golpe directo en la cabeza para lastimar el cerebro: basta con que un impacto en el cuello o en el torso sacuda el cráneo lo suficiente para que el cerebro se mueva dentro de él.

Entre las señales que describe la publicación están:

• Dolor de cabeza.
• Zumbido en los oídos.
• Malestar estomacal, náusea o vómito.
• Fatiga o somnolencia.
• Visión borrosa.
• Confusión o sensación de estar en la niebla.
• Amnesia sobre el golpe.
• Mareo o pérdida de equilibrio.
• Lentitud para levantarse después de una jugada.
• Cambios de comportamiento, como irritabilidad.

Penkert advierte que dos conmociones nunca son iguales, y que los propios adolescentes tienden a minimizar los síntomas para no perderse un partido, lo que vuelve clave la observación de quien no está jugando. Sobre qué hacer ante la sospecha, es tajante:

Un estudiante con síntomas no debe volver a jugar ese mismo día, y no debe regresar hasta que un profesional de salud lo autorice.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) fija el mismo principio en su programa HEADS UP como su regla central, y añade el resto del camino: una vez que un profesional de salud autoriza empezar, el regreso a la actividad avanza en seis pasos, cada uno de al menos 24 horas y sin síntomas nuevos para pasar al siguiente:

• Regresar a las actividades cotidianas, como la escuela.
• Actividad aeróbica ligera: unos 5 a 10 minutos en bicicleta fija, caminando o trotando suave.
• Actividad moderada: trote más intenso, carreras breves y pesas de intensidad moderada.
• Actividad intensa sin contacto: sprints, ciclismo de alta intensidad, pesas regulares y ejercicios propios del deporte.
• Práctica con contacto completo, si el deporte lo requiere, bajo supervisión.
• Regreso a la competencia.

El protocolo del CDC se apoya en las guías internacionales de conmoción en el deporte, y no nació con esta publicación. Lo que hace Mayo Clinic es recordarlo justo cuando comienza la temporada de deportes escolares de otoño en Estados Unidos, cuando más familias con hijos en deporte de contacto lo necesitan.

Lo anterior describe recomendaciones para el deporte escolar en Estados Unidos, pensadas para adolescentes que practican un deporte de contacto en general. No reemplazan la evaluación de un profesional de salud ante un caso concreto.